Las llamadas «redes fantasma» son aquellas redes de pesca que han sido abandonadas por los pescadores en el océano, pero siguen atrapando todo tipo de objetos, sobre todo a infinidad de especies como tiburones, mantarrayas, corales, tortugas, etc., sin embargo poco se ha hecho para contrarrestar ese gran daño a los océanos y a la fauna que vive en ellos.

Por ello Fondo Mundial para la Naturaleza, WWF realizó el informe “No más redes fantasmas” señala que aunque esta crisis se agrava, los gobiernos y la industria no le están prestando suficiente atención, por lo que WWF urge a las personas a firmar en go.panda.org/plastics la petición de Nuevo Tratado para Combatir la Contaminación Marina por Plásticos, que hasta ahora ha reunido 1,9 millones de firmas. La meta es sumar 100 mil nuevas firmas que apoyen esta petición y contar así con el respaldo de más de 2 millones de personas.

Los artes de pesca abandonados son responsables de lesionar y matar a más de 557 especies marinas, incluyendo 66 % de los mamíferos marinos, 50 % de las aves marinas y todas las especies de las tortugas marinas, sometiéndolas a una muerte lenta, dolorosa e inhumana. También dañan hábitats marinos vitales, como los arrecifes de coral y los manglares y amenazan las fuentes de alimentos y los medios de vida de las comunidades costeras y los pescadores.

Roberto Troya, Director Regional de WWF para América Latina y el Caribe, indicó que las pesquerías marinas emplean directa o indirectamente a más de 200 millones de personas en todo el mundo, mientras que más de 3 mil millones de personas (casi la mitad de habitantes del planeta) dependen del pescado como fuente principal de proteínas

Plásticos en el mar
Las redes fantasma también contribuyen de manera importante a la crisis de la contaminación por plásticos en los océanos. La mayoría de las redes modernas están hechas de nailon u otros compuestos plásticos que pueden durar siglos. Según un estudio de 2018 de Scientific Reports, las redes fantasma representan al menos el 46% de la Gran Mancha de Basura del Pacífico. Esos chinchorros de línea y redes abandonadas de pesca que se rompen nunca desaparecen, simplemente se convierten en piezas de plástico más pequeñas. Los animales marinos confunden estos microplásticos con el alimento y se los comen, lo que puede dañar los órganos internos, evitar que coman y exponerse a sustancias químicas tóxicas.

Erradicar las redes fantasma de nuestros océanos requerirá compromiso, cooperación e innovación. WWF es uno de los muchos grupos que trabajan para eliminar las redes fantasma del mar. Nuestras oficinas en todo el mundo están colaborando con pescadores locales y gobiernos para identificar las áreas prioritarias y eliminar tantas redes como sea posible. En 2015, una sola misión liderada por WWF en el Mar Báltico logró recuperar 268 toneladas de redes, cuerdas y otros materiales.

Para evitar que estas redes se conviertan en fantasmas, WWF está luchando para que los equipos de pesca puedan ser rastreados hasta su propietario, de modo que cualquier persona que arroje redes pueda ser multada, así como la implementación de depósitos reembolsables para fomentar la devolución o el reciclaje de las redes en lugar de convertirlas en basura. También ayudamos con herramientas como los reflectores de sonar que pueden hacer que las redes fantasma sean más fáciles de elaborar y rastrear para las pesquerías de pequeña escala, con el fin de desarrollar equipos y prácticas de pesca más sostenibles. Si atacamos este problema por todos lados -de la mano con nuestros socios de conservación, pescadores y simpatizantes-, podemos erradicar las redes fantasma y proteger nuestros océanos.