Por Sara González para OpenMind

Hace apenas un año, cuando 2019 agotaba sus últimos días, todo hacía pensar que 2020 iba a ser el gran año de la sostenibilidad. A la inclusión de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en las prioridades de un elevado número de organismos públicos y privados, se añadía una creciente preocupación social por la sostenibilidad en el planeta, con un aumento de las movilizaciones ecologistas, especialmente entre la población más joven.

Sin embargo, pronto esta sensación de que por fin había llegado el momento de tomarse en serio el planeta se vio truncada por un acontecimiento imprevisto: la llegada de una pandemia mundial. El coronavirus y los esfuerzos para combatirlo inevitablemente han causado estragos para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible a nivel mundial, y el año va a cerrar con números no demasiado optimistas en muchos de los indicadores establecidos para medir el avance de los planes.

A pesar de esto, la crisis mundial sanitaria que estamos afrontando debido a la pandemia podría ser tan solo un ensayo en comparación con las consecuencias devastadoras que puede provocar la crisis climática en un futuro próximo si no se toman medidas rápidamente. Por este motivo, este año en OpenMind hemos seguido trabajando para ofrecer información de referencia en materia de sostenibilidad y medioambiente. A continuación, ofrecemos una selección con algunos de los temas clave para prepararnos para recuperar el foco el próximo año.

COVID-19 Y SOSTENIBILIDAD

Pudiera parecer que 2020 será un año que recordaremos por mucho tiempo por razones, en principio, alejadas de la sostenibilidad, pero en realidad son muchos los asuntos en los que ambos mundos se cruzan. Empezando, sin ir más lejos, con el origen mismo de la enfermedad.

Zoonosis y el origen de grandes pandemias: se denomina zoonosis al proceso por el cual se transmiten de forma natural enfermedades de los animales a los seres humanos, ya sea a través de la exposición directa de la persona al animal, o el consumo de alimentos derivados de los animales. Aunque de momento no hay confirmación científica del animal desde el cual la enfermedad COVID-19 dio el salto a los humanos, lo que sí parece claro es que pertenece a una familia de virus característica en los murciélagos, y podría haber sido contagiada a los humanos directa o indirectamente, a través de otro animal. En este artículo, se narra un poco más acerca del fenómeno y otras grandes pandemias originadas a través de él.

Efectos del coronavirus sobre el medioambiente: los meses que pasó la población encerrada en su domicilio durante el periodo de confinamiento más duro podrían haber tenido consecuencias sobre el medioambiente, tal y como se analiza en este artículo. En esta línea, OpenMind organizó en octubre junto con la Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA) un webinar que trataba sobre los efectos en la naturaleza de la ausencia de acción humana. En el otro lado de la moneda, la utilización masiva por parte de la población de útiles desechables como mascarillas y guantes debido presenta peligros para la sostenibilidad, como narra este artículo.

Especies en peligro: el cangrejo herradura del Atlántico, una especie conocida como “fósil viviente” por llevar existiendo durante millones de años con un aspecto prácticamente inalterado, es el preferido de la industria biomédica para probar implantes y medicinas inyectables (incluyendo vacunas). Los conservacionistas alertan de que los esfuerzos actuales para desarrollar y probar vacunas contra el coronavirus podrían acelerar su desaparición de los mares.

BIODIVERSIDAD

En 2011, la ONU declaró el comienzo de la Década de la Biodiversidad, una iniciativa a diez años destinada a combatir la pérdida de especies y riqueza biológica, y que concluye en este 2020. En su recta final, analizamos en este artículo qué avances se han llevado a cabo en los últimos diez años.

La biodiversidad de hoy es el resultado de millones de años de evolución condicionada por procesos naturales y, cada vez más, por la acción del hombre. La pérdida de biodiversidad pone en riesgo la salud humana y del planeta, porque de ella dependen y derivan muchas actividades y productos de los que depende el ser humano: la alimentación, combustible, clima… La pérdida de equilibrio en los ecosistemas también provoca que ciertas especies invasoras proliferen en exceso y amenacen aún más la pervivencia de los mismos, por lo que existen especies que los propios ecologistas quieren erradicar.

En el episodio del podcast de OpenMind dedicado a la biodiversidad, tratamos estos conceptos y hablamos con un experto en la materia.

EL FUTURO DE LAS CIUDADES

Más de la mitad de los ciudadanos de todo el mundo viven en ciudades y este porcentaje podría alcanzar casi el 70% en 2050. Con estas cifras, parece claro que es necesario replantear las bases de estos grandes núcleos de población para que vivan en la mayor armonía posible con su entorno.

Son muchas las pruebas que se están realizando para lograr ciudades más sostenibles en el futuro, y las áreas de mejora son diversas. Desde los materiales con los que se construyen las viviendas, que idóneamente deberían ser durables en el tiempo y posibles de reutilizar acabado su uso, a la construcción con técnicas de arquitectura bioclimática, que tenga en cuenta las condiciones climáticas en el diseño de edificios, y la organización de los núcleos urbanos mediante urbanismo sostenible, que aplica los principios de la economía circular a la planificación de los edificios y las ciudades.

También pueden resultar cruciales todas las innovaciones orientadas a climatizar nuestros hogares con una mayor eficiencia energética, tanto para combatir el frío como el calor.

ENERGÍA MÁS VERDE

Hablando de eficiencia energética, la transición hacia las energías renovables podría servir de aliciente para la recuperación del empleo tras la crisis sanitaria, por lo que 2020 podría haber supuesto un nuevo impulso para su desarrollo.

Algunos de los campos de investigación van desde las tecnologías que prometen revolucionar la energía solar fotovoltaica a la consecución del hidrógeno metal, es decir, el logro de convertir el gas más sencillo, el hidrógeno, en un metal que podría ser el superconductor definitivo y traer consigo un enorme ahorro de energía global.

CONCEPTOS BÁSICOS PARA SABER MÁS

En la actualidad sostenible, muchos son los términos frecuentes a los que se hace referencia que es conveniente comprender correctamente, y en OpenMind hemos querido dar una explicación sencilla de algunos de ellos. En el ámbito regulatorio, hemos hablado, entre otros temas, de qué es la neutralidad de carbono que se aspira conseguir en 2050, o en qué consiste el Pacto Verde Europeo, la hoja de ruta europea para frenar el avance del cambio climático en diversos ámbitos de actuación interconectados. Otros conceptos importantes que hemos tratado han sido la renta climática, el movimiento residuo cero o “zero waste” o la obsolescencia programada.

En 2021, seguiremos trabajando para dar respuesta y contexto a las grandes cuestiones de sostenibilidad de nuestra era, con el objetivo de aportar nuestro granito de arena para garantizar el futuro del planeta para las próximas generaciones.