En un momento en que los líderes mundiales establecen agresivos y ambiciosos objetivos para combatir el cambio climático, la empresa de logística global C.H. Robinson está logrando un crecimiento de tres dígitos en su negocio logístico de energía renovable y busca ayudar a la industria de las energías renovables en ascenso, a hacer frente a cinco desafíos clave. Alimentar la demanda de energía eólica y solar depende no solo de superar las interrupciones de la cadena de suministro global actual, sino también de reducir los riesgos, daños, complejidades y costos inherentes a los proyectos que se extienden hasta algunos de los lugares más remotos de la Tierra.

La compañía C.H. Robinson, que gestiona el transporte y la logística de energías renovables desde la fabricación hasta la instalación y reciclaje, ha visto cómo su negocio de energías renovables se ha disparado un 654% a nivel mundial en solo los últimos tres años. Este trabajo generará 14 mil megavatios de energía, suficiente energía solar para cargar 1.73 millones de coches eléctricos y suficiente energía eólica para alimentar una ciudad del tamaño de Londres durante cuatro meses.

El crecimiento de las energías renovables está siendo impulsado por las 194 naciones firmantes del acuerdo climático de París, con el compromiso de reducir los gases de efecto invernadero, los avances tecnológicos que reducen el costo de las energías renovables en comparación con los combustibles fósiles y las empresas de servicios públicos y la comunidad empresarial que invierten más en fuentes de energía limpia. Los incentivos fiscales en Estados Unidos también han atraído a nuevos inversores. Es probable que la reciente extensión de esos créditos fiscales y la administración de Biden que propone destinar $2 billones de dólares en gastos relacionados con el cambio climático impulsen el mercado estadounidense durante los próximos años. A nivel mundial, se espera que la inversión en el sector se multiplique por siete y alcance los 2.15 billones de dólares en 2025.

“Existe mucho en juego para que estos proyectos complejos no tengan éxito”, señala Mike Short, Presidente de Global Forwarding en C.H. Robinson. “La brecha entre los objetivos de sustentabilidad y la suficiente energía renovable para cumplir dichos objetivos, solo se podrá llenar con una cadena de suministro viable. Esa cadena se extiende por continentes, desde minas hasta plantas de fabricación y algunos de los lugares más remotos de la Tierra. Se están construyendo parques eólicos en el océano. Hay granjas solares con millones de paneles que se están levantando en el desierto. Solo para fabricar un panel solar, se necesitan aproximadamente 40 componentes diferentes para llegar a la fábrica, incluidos metales preciosos. Estos proyectos se basan en plazos y presupuestos ajustados, y las empresas arriesgan millones en costos inesperados si se producen retrasos en algún punto del camino».

Short identifica cinco principales desafíos en la cadena de suministro para mantenerse al día con la demanda mundial de energía verde:

1) Necesidades especiales de equipo: las turbinas eólicas siguen creciendo, algunas tan altas como un edificio de 85 pisos. El barrido de las cuchillas es de más de un acre. El movimiento de piezas de gran tamaño requiere tanto experiencia como equipo especial, incluidos camiones de plataforma que son excepcionalmente escasos. Este año se ha registrado una relación de camiones de carga de más de 100:1, lo que significa 100 cargas en espera de ser entregadas por cada camión de plataforma disponible. Los equipos solares, por otro lado, tienen componentes electrónicos sensibles y vidrios que se pueden dañar fácilmente, y también compiten por la capacidad de transporte en uno de los mercados más ajustados de la historia.

2) Impredecibilidad: Hace cinco años, el movimiento de bienes como paneles solares fuera de Asia era de alto volumen y bajo costo. Ahora, la capacidad de los barcos es escasa y más cara debido a la menor cantidad de líneas navieras y una importante escasez de contenedores. La congestión de los puertos dificulta aún más saber cuándo llegará su embarcación, cuándo se descargará o cuándo habrá suficiente chasis de camión disponibles para moverla.

3) Visibilidad de la cadena de suministro global: si es necesario que 45 contenedores por día lleguen al sitio del proyecto desde diferentes orígenes, conocer la ubicación de cada carga en cualquier momento es fundamental para la planificación de contingencias, la gestión del cronograma, la mitigación de costos y la toma de decisiones, pues puede implicar tener de 25 a 75 trabajadores en un sitio de instalación en un día determinado. Sin visibilidad y administración centralizadas, los puntos ciegos generan más imprevisibilidad y los proyectos se vuelven sujetos a procesos dispares con múltiples proveedores.

4) Presupuestos más ajustados: el aumento de los costos, desde el silicio policristalino utilizado en los paneles solares hasta el aluminio y los fletes, está agregando presión a la rentabilidad de los proyectos. Los costos inesperados cuando los proyectos no salen según lo planeado, como piezas que llegan tarde o se dañan, pueden borrar los márgenes de ganancia. Las multas son una amenaza constante.

5) Plazos muy estrictos: debido a que los desarrolladores e inversores se apresuran a poner en marcha los proyectos para cumplir con los plazos de los créditos fiscales, incorporan sanciones contractuales que pueden sumar hasta seis o siete cifras por piezas o equipos entregados con retraso. Además, la naturaleza de estos proyectos inmensos, urgentes y únicos los hace vulnerables a la falta de recursos e infraestructura para satisfacer sus necesidades con la suficiente rapidez, especialmente en áreas remotas.

“Las empresas e inversores de energías renovables confían en C.H. Robinson no solo para administrar el transporte, sino también para encargarse de la planificación, la gestión de proyectos, la experiencia en aduanas, el almacenamiento y la logística in situ para que los proyectos de energía limpia despeguen”, agrega Mike Short.

Por ejemplo, C.H. Robinson ha ayudado en los siguientes escenarios:

 A un inversor en energía renovable para encontrar almacenamiento de última hora y rastrear el inventario en 200 contenedores de equipos que llegaron procedentes de Vietnam, pero que no tenían dónde ir debido a un retraso en el sitio del proyecto.

 A un desarrollador de energía renovable para recibir 2 mil acres de paneles solares entregados a tiempo y dentro del presupuesto para que una compañía global de bebidas cumpliera con su compromiso de sustentabilidad.

 A que los fabricantes de energía solar hayan podido reducir sus envíos dañados al 1%, aumentando las entrega a tiempo al 99% y evitando así, multas de hasta $ 10 mil dólares por carga por día.

“Estas empresas no pueden permitirse ningún agujero negro en el proceso, especialmente durante uno de los mercados más volátiles de la historia”, señala el experto en energías renovables de C.H. Robinson, Jim Mancini, vicepresidente encargado de supervisar los servicios y la tecnología de la empresa para el sector energético. “Trabajamos para anticiparnos a todas las contingencias y ofrecer visibilidad a través de nuestra única plataforma de tecnología multimodal global, Navisphere. Para mantener estos proyectos complejos en marcha, es crucial asegurarse de que las piezas estén donde deben estar, el transporte adecuado y el equipo especializado están disponibles, y el producto terminado llegue al sitio del proyecto cuando los equipos en el terreno están listos para recibir. e instalar. Estamos orgullosos de aprovechar nuestra escala como compañía asó como el conjunto global de servicios para ayudar a las empresas de energía renovable a proteger y preservar nuestro planeta en estos tiempos decisivos”.