De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la demencia es un síndrome caracterizado por el deterioro progresivo e irreversible de la función cognitiva que afecta la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. Este padecimiento es causado por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares.

Las demencias son una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre los adultos mayores en todo el mundo, pues actualmente afectan a 50 millones de personas. El 60% de ellas viven en países de ingresos bajos y medios, por lo que responde a un problema de acceso a la salud. Cada año se diagnostican 10 millones de nuevos casos de demencia por lo que la demencia constituye un problema urgente de salud pública que debe ser atendido.

En conferencia de prensa, Regina Altena, presidente y directora de Centro Mexicano Alzheimer, acompañada por representantes de la CNDH, IMSS, HelpAge International, Universidad Erlangen de Alemania y por personas usuarias de las terapias on live del Centro, advirtió que “las cifras actualizadas estiman que en México hoy hay 1.8 millones de personas viviendo con demencia (1.3 millones con Enfermedad de Alzheimer), de las cuales más de 165 mil están en la Ciudad de México. Para el 2050 esta cifra se ubicará en 4 millones”.

El factor de riesgo para padecer Alzheimer es la edad. A mayor edad existe mayor probabilidad para sufrir algún tipo de demencia, por lo que hay que considerar que en México hay 15.4 millones de personas mayores de 60 años, según datos del INEGI.

Enfermedad de Alzheimer leve. Los síntomas de esta etapa pueden incluir los siguientes: · Pérdida de memoria reciente. · Confusión sobre la ubicación de lugares familiares. · Requieren más tiempo para llevar a cabo las tareas diarias habituales. · Dificultad para manejar dinero y pagar cuentas. · Juicio comprometido, que a menudo conduce a malas decisiones. · Pérdida de espontaneidad y del sentido de iniciativa. · Cambios de humor y personalidad; Aumento de la ansiedad.

Enfermedad de Alzheimer moderada. Los síntomas de esta etapa pueden incluir los siguientes: · Deterioro mayor de la de memoria y confusión. · Tiempo de atención reducido. · Dificultad para reconocer a amigos y familiares. · Disminución de la cantidad de palabras y fluidez del lenguaje. · Dificultades con la lectura, escritura o cálculo. · Dificultad para organizar pensamientos y pensar lógicamente. · Incapacidad para aprender cosas nuevas o para hacer frente a situaciones nuevas o inesperadas. · Inquietud, agitación, ansiedad, llanto, vagabundeo, especialmente en la tarde o por la noche. Movimientos repetitivos; Contracciones musculares ocasionales. · Alucinaciones, delirios, sospechas o paranoia (“le roban sus cosas”). · Irritabilidad. · Pérdida del control de los impulsos: conductas tales como desvestirse en momentos o lugares inapropiados o en lenguaje vulgar. · Disfunción ejecutiva y el deterioro visuo-espacial: tales como problemas para pararse de una silla o poner la mesa.

Enfermedad de Alzheimer grave. Los pacientes con EA grave no pueden reconocer a familiares o seres queridos y no pueden comunicarse eficazmente. Ellos son completamente dependientes de otros para el cuidado, y todo sentido del yo parece desaparecer. Otros síntomas de esta etapa pueden incluir los siguientes: · Pérdida de peso. · Convulsiones, infecciones de la piel, dificultad para tragar. · Desaparece el lenguaje, hay quejidos, gemidos, gruñidos o monosílabos. · Aumento de la somnolencia. · Incontinencirmacológicas, Proa urinaria y fecal. En la etapa final de la EA, los pacientes pueden estar en la cama mucho o todo el tiempo. La muerte es a menudo el resultado de otras enfermedades, con frecuencia la neumonía por aspiración. (Lakham SE, 2017)

La conmemoración de este mes y Día Mundial de Alzheimer (21 de septiembre) se ha puesto bajo el lema “Desde nuestras voces – inclusión de las personas con demencia en la sociedad” para hacer oír las voces de las personas involucradas y hacerlas visibles.

Regina Altena explicó que, si bien hasta el momento las demencias son incurables, no son incuidables. Siendo una enfermedad de muy larga duración, de 5, 10 o hasta 20 años que afecta a toda la familia, el impacto es tan fuerte que los familiares o cuidadores primarios pueden colapsarse por lo que es necesario buscar acceso a las terapias no farmacológicas que hacen más lento el progreso del padecimiento. Se lanzó la Campaña de El Mariachi del Recuerdo cuyo objetivo es concientizar sobre la prevalencia, el tratamiento sin fármacos y el cuidado de esta enfermedad usando la música mexicana como parte de la terapia de afrontar el Alzheimer.

Dentro de las terapias no faf. Elmar Gräβel de la Universidad Erlangen, Alemania quien participó en la conferencia de prensa, desarrolló una terapia específica multimodal y grupal llamada MAKS (por sus siglas en alemán). Gräβel publicó en 2011 los hallazgos de una ralentización entre 6 a 12 meses en el deterioro de personas con demencia participantes en MAKS versus el grupo control.

Centro Mexicano Alzheimer acompaña profesionalmente a las familias y a las personas con demencia, ofreciendo la terapia MAKS en línea. Ha impartido desde el inicio de la pandemia más de 7 mil sesiones en línea, rompiendo el mito que las personas mayores no pueden hacer uso de las tecnologías.

Finalmente, Regina Altena dijo que los familiares y cuidadores no están solos y pueden buscar a Centro Mexicano Alzheimer una institución no lucrativa enfocada a proporcionar tratamiento no farmacológico en línea a personas con demencia, apoyar psicológicamente a sus familias y brindar difusión del tema para generar conciencia. En la actualidad es el único centro de día que está atendiendo a sus pacientes y familiares on live mediante terapias de estimulación en tiempo real, de lunes a viernes, de 9 a 13 y de 15 a 19 horas.

Para conmemorar el mes y Día Mundial del Alzheimer 2022, Centro Mexicano Alzheimer lleva a cabo del 19 al 23 de septiembre de 2022 la tercera edición en línea del Festival Conéctate al Alzheimer con actividades para escuchar las voces de las personas mayores -con y sin demencia-, los cuidadores y familiares, miembros de la sociedad y las voces internacionales.

El programa y las actividades se pueden consultar y seguir en forma virtual en https://www.facebook.com/CentroMexicanoAlzheimer