¿Sabías que, según datos de las Naciones Unidas, 99 por ciento de las personas respiramos todos los días aire contaminado? Por los graves problemas que la contaminación atmosférica ocasiona a la salud y el medio ambiente, las Naciones Unidas califican esta emergencia oculta como el “mayor riesgo para la salud atribuible a las condiciones ambientales de nuestro tiempo”. Prestar apoyo a las comunidades para atender la calidad del aire constituye un asunto de carácter urgente que puede ayudar a millones de personas a mejorar su bienestar general.

El tema del Día Internacional del Aire Limpio: por un cielo azul de este año destaca la importancia de invertir en las comunidades y pone énfasis en la necesidad imperiosa de establecer alianzas y asociaciones más sólidas, aumentar la inversión y fomentar el sentido de responsabilidad compartida para combatir la contaminación atmosférica. Hoy nos unimos a nuestra socia, la Oficina de ONU Medio Ambiente en América del Norte, y a muchas otras organizaciones, con el propósito de generar mayor conciencia sobre la calidad del aire y el valor de trabajar con las comunidades y establecer alianzas y relaciones de colaboración con éstas en las tareas de monitoreo y mejoramiento de la calidad del aire.

Calidad del aire y justicia ambiental
En el marco de nuestra iniciativa Mejoramiento de la calidad del aire en pro de la justicia ambiental, desde 2022 hemos estado trabajando con miras a forjar alianzas de colaboración con comunidades de Canadá, Estados Unidos y México afectadas en forma directa por la contaminación atmosférica. Se trata de comunidades que requieren un mejor monitoreo de la calidad del aire y cuentan con el interés para emprender medidas al respecto en el ámbito local. Estos esfuerzos se han centrado de manera concreta en uno de los componentes de las partículas de materia PM_2.5: el carbono negro (u “hollín”), resultante de la combustión de biomasa y combustibles fósiles, con numerosos efectos nocivos para la salud humana y el medio ambiente, pero que rara vez es objeto de la mayor parte de las acciones de monitoreo.

El trabajo trinacional que llevamos a cabo en materia de calidad del aire en pro de la justicia ambiental nos ha permitido identificar oportunidades de colaboración y trabajo conjunto, así como facilitar y formalizar acuerdos al respecto, con comunidades y organizaciones en los tres países interesadas en medir la calidad del aire de su localidad y administrar sus propias redes comunitarias para tal efecto. Actualmente participan en el proyecto de la CCA: la Primera Nación Aamjiwnaang (Canadá), la organización Comité Cívico del Valle (Estados Unidos) y la Fundación Tosepan (México), con las que nos sentimos muy honrados de poder colaborar en favor del mejoramiento de la calidad del aire de sus comunidades.

Las fuentes y prioridades en cuanto a problemas de calidad del aire difieren de una comunidad a otra: en los casos de Canadá y Estados Unidos, las comunidades participantes viven en ciudades fronterizas y las fuentes industriales y de transporte ocupan un lugar prioritario, con presencia a gran escala de las industrias petroquímica (Sarnia, Ontario) y agrícola (Valle Imperial, California). En el caso de México, la labor se desarrolla en territorio de la Sierra Norte de Puebla, donde la quema de leña para cocinar es una de las principales fuentes de contaminación del aire ambiente, fuente que históricamente ha sido poco evaluada en el país en términos de monitoreo atmosférico a largo plazo.

Cada una de estas tres iniciativas comunitarias gestionará su propio proyecto de monitoreo, con prioridades y objetivos definidos localmente, y sinergias con otros esfuerzos locales en materia de calidad del aire, a fin de medir y mitigar las emisiones de PM_2.5 y carbono negro, así como reducir la exposición a estos contaminantes atmosféricos. La colaboración con la CCA facilitará el desarrollo de capacidades técnicas para utilizar monitores de carbono negro y equipo meteorológico (este último en Estados Unidos y México).

El trabajo conjunto con las comunidades participantes ha avanzado y, en los próximos días y semanas, cada cual recibirá sus dispositivos de monitoreo de la calidad del aire, de la mano con capacitación sobre las mejores prácticas para comenzar a implementar sus tareas de monitoreo comunitario. Estas iniciativas de colaboración a escala de América del Norte servirán de inspiración para que otras comunidades emprendan acciones similares. Asimismo, pueden motivar a organizaciones y gobiernos a invertir en el fomento de alianzas más sólidas, procurar mayores inversiones e impulsar una responsabilidad compartida en la lucha contra la contaminación atmosférica.

Con motivo de la celebración del Día Internacional del Aire Limpio, la CCA comparte el gran orgullo que le significa colaborar con comunidades de toda América del Norte a fin de tener un aire ambiente más saludable, respirar mejor y hacer frente a las injusticias ambientales.