Las personas pasan gran parte de su tiempo dentro de edificios, ya sean viviendas, oficinas, centros comerciales, hospitales o escuelas; aunque estos espacios cumplen funciones distintas, tienen en común que, para operar, deben mantener las luces encendidas, utilizar sistemas de aire acondicionado y calefacción, y hacer funcionar equipo electrónico, lo que los hace consumir una cantidad importante de energía. Este consumo resalta la importancia de la descarbonización y sustentabilidad en edificios para lograr un ahorro de energía, optimizar recursos y reducir el impacto ambiental.

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los edificios son responsables del 34% de la demanda mundial de energía y del 37% de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) relacionadas con la energía y los procesos. Este dato nos da idea del impacto de estas construcciones en el medio ambiente y enfatiza la necesidad de adoptar estrategias innovadoras y tecnologías avanzadas para abordar su descarbonización.

“La descarbonización de edificaciones corporativas, comerciales e industriales no es únicamente una prioridad ambiental, sino también una oportunidad estratégica para que las empresas cumplan con las regulaciones emergentes, optimicen su eficiencia energética y reduzcan costos operativos”, destaca Carlos García, director general de Trane México. “Estos beneficios tangibles evidencian que la sustentabilidad en edificios no solo es viable, sino que puede integrarse de manera efectiva en el núcleo de la estrategia empresarial”.

Un plan integral para la descarbonización y sustentabilidad en edificios

Con la creciente urgencia por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), los administradores y propietarios de edificios pueden verse en la necesidad de adoptar estrategias claras y efectivas para descarbonizar sus instalaciones. Para el directivo de Trane México, disponer de un plan de descarbonización claro y proactivo, que integre operaciones, tecnología y personas, es fundamental para alinearse con los estándares de sustentabilidad en edificios y aprovechar los beneficios que ofrecen. Con el fin de ayudar a volverlo una realidad, García comparte una sencilla guía para diseñar y ejecutar un plan integral de descarbonización.

1. Evaluar la línea base de emisiones

Antes de diseñar un plan, es fundamental conocer el estado actual del edificio, lo cual incluye identificar las áreas de mayor consumo energético, cuantificar las emisiones de GEI derivadas de la operación del edificio y examinar patrones históricos de consumo energético y uso de recursos.

2. Definir metas y estrategias de descarbonización

Implica establecer objetivos claros, medibles y alcanzables. Por ejemplo, reducción del 30% en emisiones para 2030. Así como establecer las estrategias clave para lograrlo, como puede ser la optimización de sistemas, la sustitución de equipos que operen con combustibles fósiles por opciones híbridas o talmente eléctricas, uso de energías renovables y gestión de residuos.

3. Modernizar infraestructura y tecnología

La modernización de infraestructura y la incorporación de tecnologías avanzadas son componentes fundamentales en la descarbonización de edificios. Estas mejoras permiten optimizar el rendimiento de los sistemas existentes y contribuyen a reducir el impacto ambiental y los costos operativos.

Reemplazar equipos HVAC (aire acondicionado, calefacción y ventilación) antiguos por equipos de última generación que empleen tecnologías avanzadas, como compresores de velocidad variable o ventiladores de alta eficiencia, puede reducir drásticamente el consumo energético. De igual manera, la adopción de nuevos sistemas diseñados para utilizar refrigerantes con bajo potencial de calentamiento global (GWP), ayuda a reducir el impacto ambiental. También es recomendable incorporar sensores y plataformas de control para monitorear el consumo energético en tiempo real y ajustar automáticamente la operación de los equipos HVAC a fin de satisfacer las necesidades precisas de cada espacio, evitando el desperdicio de energía.

4. Crear un plan de acción por fases

Es importante dividir el proyecto en etapas manejables. Por ejemplo, a corto plazo (1-3 años), enfócate en mejoras de bajo costo, como ajustes operativos y auditorías energéticas; a mediano plazo (4-7 años), dedícate a la modernización de sistemas críticos y la adopción de tecnologías avanzadas; y a largo plazo (8-10 años), a la transición completa a fuentes de energía renovables y neutralidad en carbono. De esta manera, tu proceso se vuelve más estructurado y alcanzable, permitiendo que cada etapa genere resultados tangibles que fortalezcan el compromiso con la descarbonización.

5. Involucrar a los stakeholders

La colaboración es esencial para el éxito del plan, por esto es necesario incluir al personal del edificio, a través de la formación en prácticas sustentables y de eficiencia energética; a tus proveedores, seleccionando socios comprometidos con la sustentabilidad; a tus inquilinos y ocupantes, informándolos sobre los beneficios del plan y fomentando su participación activa. Este enfoque colaborativo asegura una integración más sólida y efectiva de las estrategias de descarbonización.

6. Monitorear y ajustar el desempeño

Es fundamental dar seguimiento para garantizar un progreso continuo, de allí la importancia de implementar métricas clave (KPIs), como la reducción de emisiones, el consumo energético y los costos operativos. Además, es recomendable establecer revisiones periódicas para ajustar el plan según sea necesario.

Sistemas y tecnología HVAC: eje central en la descarbonización

Los sistemas o equipos HVAC (aire acondicionado, calefacción y ventilación) son uno de los mayores consumidores de energía en los edificios, representando hasta el 50% del consumo total de energía en oficinas comerciales*, por lo tanto, están en el centro de esta transformación. La transición hacia sistemas HVAC más eficientes y sustentables reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también impacta en la rentabilidad de las empresas a través de aspectos como el ahorro de energía. Una menor dependencia energética significa costos de operación más bajos, mientras que el cumplimiento con las regulaciones ambientales ayuda a evitar sanciones y mejora la percepción de la empresa.

Además, la implementación de moderna tecnología HVAC puede generar beneficios adicionales, como la prolongación de la vida útil de los equipos, la reducción del mantenimiento correctivo y la mejora de las condiciones para los ocupantes de los edificios.

Entre las tecnologías más prometedoras en este ámbito se incluyen las bombas de calor, equipos que proporcionar tanto calefacción como refrigeración, utilizando una fracción de la energía que requiere un sistema tradicional de calefacción por gas. Por otro lado, están los sistemas de control inteligentes, que utilizar sensores y algoritmos para optimizar el funcionamiento de los sistemas HVAC en función de las condiciones exteriores y los niveles de ocupación del edificio.

“Es tiempo de ver la descarbonización de edificios más allá de un acto de responsabilidad ambiental, es tiempo de comenzar a verla como una estrategia que puede mejorar la rentabilidad, fortalecer la reputación y garantizar el cumplimiento de regulaciones”, afirma el ejecutivo de Trane México. Agrega que los “administradores y propietarios de edificios tienen en sus manos la oportunidad de liderar el cambio hacia un futuro más sustentable”.

La descarbonización de edificaciones corporativas, comerciales e industriales es una oportunidad única para transformar los edificios en activos más sustentables y eficientes. Con una planificación adecuada y un enfoque basado en datos, es posible alcanzar la neutralidad en carbono y generar un impacto positivo tanto para el negocio como para el medio ambiente.

Referencias:*Sustainability mandates in commercial real estate and how to prepare, BuildingEngines, 2022.