El fabricante de Ben & Jerry’s, Unilever escindirá su negocio de helados y ha elegido Ámsterdam para su cotización principal, dijo el jueves, en un golpe a los esfuerzos de la ministra de finanzas británica, Rachel Reeves, por atraer IPO a Londres.

Unilever anunció los detalles de la cotización junto con los resultados anuales y una recompra de acciones por 1.500 millones de euros (US$1.600 millones).

Sus acciones cayeron casi 7% en Londres, donde el grupo tiene su cotización principal, perdiendo alrededor de 8.500 millones de libras (US$10.586 millones) de su valor de mercado, después de que Unilever también dijera que esperaba un comienzo más lento en 2025 debido al crecimiento moderado del mercado en el corto plazo.

El director ejecutivo Hein Schumacher había previsto recortes de costos en la empresa el año pasado, incluida la separación de la división de helados a través de una escisión y el recorte de miles de empleos para abordar años de bajo rendimiento.

El negocio de helados, que incluye las marcas Magnum y Wall’s, tendrá cotizaciones secundarias en Londres y Nueva York. En 2024 generó una facturación de 8.300 millones de euros (US$8.600 millones).

La decisión probablemente será un golpe para el británico Reeves, quien se reunió con ejecutivos de Unilever en septiembre pasado; el registro oficial de reuniones lo describe como una discusión sobre inversiones en el Reino Unido y mercados de capitales y reformas.

El ministro de Negocios, Jonathan Reynolds, dijo a los periodistas que Gran Bretaña tenía más trabajo por hacer para atraer cotizaciones en el mercado de valores, además de las reformas del año pasado y otras medidas adoptadas por la Bolsa de Valores de Londres.

Gran Bretaña aún espera atraer al minorista de moda rápida en línea Shein, que según ha informado Reuters se espera que cotice en la bolsa de Londres por US$50.000 millones.

En los Países Bajos, Dirk Beljaarts, ministro de Economía, afirmó que la decisión de Unilever confirma «la confianza de la compañía en los Países Bajos y subraya la competitividad y el atractivo de nuestro clima de negocios».

A Reeves le habría resultado difícil cortejar a Unilever, dado que en 2020 se había comprometido con el gobierno holandés a elegir los Países Bajos si alguna vez planeaba escindir su negocio de alimentos y refrescos. Unilever había elegido Londres como su principal sede de cotización y tributación cuando simplificó su estructura jurídica dual.

Sus acciones también cotizan en Ámsterdam y Nueva York.

El año pasado, los funcionarios del Reino Unido implementaron reformas de cotización destinadas a ayudar a Londres a competir con Nueva York y la Unión Europea después del Brexit, pero los cambios aún no han producido un cambio notable en las ofertas públicas iniciales en medio de un largo período de salidas de fondos del Reino Unido.

Empresa de alquiler de equipos Ashtead Group (AHT.L), abre una nueva pestaña, por ejemplo, anunció en diciembre planes para trasladar su cotización a Nueva York, donde muchas empresas creen que pueden obtener una valoración más alta.

Unilever seguirá invirtiendo en Gran Bretaña, dijo Schumacher en una llamada con periodistas, diciendo que la elección de Ámsterdam para cotizar en bolsa el negocio de helados se debió a la lógica operativa, la minimización de costos y los compromisos asumidos con el gobierno holandés.